В 1987–1990 годах работал инспектором ЦК КП Узбекистана по Кашкадарьинской области, в 1990–1991 годах - вторым секретарем Кашкадарьинского обкома партии.
Два случая из деятельности И.А. Каримова в бытность его работы первым секретарем Кашкадарьинского обкома партии
Весна 1988 года. В Карши прибыл заведующий строительным отделом ЦК КПСС В. Смирнов. Как это было принято, по традициям того времени его сопровождал секретарь по промышленности ЦК Компартии Узбекистана А.С. Икрамов.
Группа в составе И.Каримова, В.Смирнова, А.С.Икрамова, секретаря Кашкадарьинского обкома партии Р.Рахмонова и Б.М.Рустамова, работавшего в то время инспектором ЦК КП Узбекистана по Кашкадарьинской области, на обкомовском микроавтобусе «РАФ» выехала на объекты строительства Талимарджанской ГРЭС.
При возвращении со строительства, в РАФе В.Смирнов обратился к И.А.Каримову с предложением: “Давайте, Ислам Абдуганиевич, часть фондов цемента, выделенного на жилищное строительство Кашкадарьинской области, переключим на строительство Талимарджанской ГРЭС”. А.С.Икрамов поддержал В.Смирнова.
И.А.Каримов тут же стал багровым, даже немного черно-багровым. Это было внешнее проявление его гневного состояния.
В это время микроавтобус проезжал мимо жилых домов в Нишанском районе. «Тўхта! (Остановись!)», - воскликнул водителю Ислам Абдуганиевич. Он первым вышел из машины и обратился к В.Смирнову: «Выходи».
Затем решительно направился ближайшему жилому дому. Хозяйка дома, увидев гостей, тут же предложила по пиалке чая и разломила лепешку.
Ислам Абдуганиевич с разрешения хозяйки пригласил В.Смирнова во внутрь дома. Подвел В.Смирнова к стенке дома и спросил: «Где ты здесь видишь цемент?». Стены дома были глинобитными. И таких домов в Кашкадарьинской области более 90 процентов. Ислам Абдуганиевич, упорно глядя на партийного функционера из Москвы, продолжил свой риторический вопрос: «Какие фонды цемента на жилищное строительство есть в области?!». Гость был ошеломлен таким напором.
Ислам Каримов, выдержав небольшую паузу, продолжил: «Если Вы хотите оказать содействие в ускорении строительства Талимарджанской ГРЭС, не нужно искать несуществующие фонды цемента там, где их нет. Мы ведь воспринимаем Ваш приезд в область именно как стремление оказать конкретную практическую помощь». Ислам Абдуганиевич, переведя свой взгляд на А.С.Икрамова, сказал: «Республикани ким ўйлайди?! (Кто будет думать о Республике?!)».
Была осень 1988 года. Накануне проведения пленума Кашкадарьинского обкома партии в Карши прибыл первый заместитель Председателя Совета Министров Узбекской ССР В.И.Огарок в качестве члена бюро ЦК Компартии Узбекистана. В те времена существовала практика участия руководителей из центра и выступления на пленуме обкома, отражающего проблемы области, как бы взгляд «сверху».
Ислам Абдуганиевич был проинформирован о том, что в тексте выступления В.И.Огарка были даны экономические показатели области, которые серьезно отличались от фактических данных, приведенных в отчете обкома.
Ислам Абдуганиевич попросил Валентина Ивановича Огарка (был направлен из Москвы, так называемый «десантник») произвести некоторую сверку данных, чтобы среди актива области не возникло недопонимание по представляемой информации. Валентин Иванович отказался показать данные из текста выступления. Тогда Ислам Абдуганиевич взял за узел галстука В.И.Огарка и гневно спросил: «Ты, что хочешь противопоставить ЦК и обком? Я тебе это не позволю!!!». От таких решительных действий и упорства В.И.Огарок побледнел и непроизвольно отдал текст своего выступления. В последующем в некоторые цифры текста выступления были внесены необходимые поправки, отражающие реальную ситуацию.
Ислам Абдуганиевич бескомпромиссно отстаивал свою позицию, рьяно защищал интересы страны и мог быть убедительным и привести весомые аргументы, и даже неординарные. На следующий день в ходе своего выступления В.И.Огарок семь раз упомянул «Уважаемый Ислам Абдуганиевич!».
Вот такой волевой и решительной личностью был Ислам Абдуганиевич Каримов еще в те времена.