- Мне не раз приходилось встречаться с Первым Президентом при различных обстоятельствах. Могу сказать с уверенностью, что Ислам Абдуганиевич сыграл большую роль в моей жизни, ведь это он поддержал меня на выборах в академики. Ислам Каримов был очень умным, проницательным и харизматичным человеком, великой исторической личностью. Для меня уход Первого Президента стал трагедией из-за своей неожиданности.

Я часто проводил различные мероприятия, в которых Ислам Абдуганиевич принимал участие, взять, к примеру, открытие музея в Термезе. Кстати говоря, создание музеев происходило тоже по его инициативе, и каждое было ярким событием. Помню, проходила церемония открытия Музея истории Узбекистана в Ташкенте, посетители знакомились с новыми экспозициями. Я демонстрировал Президенту залы, рассказывал о связи с древней эпохой, а он очень внимательно слушал. Целых три часа! Меня поразило его умение «видеть» содержание каждого экспоната, задавать вопросы, какими может интересоваться только специалист.

Ислам Каримов наградил меня орденами «Буюк хизматлари учун» («За выдающиеся заслуги») и «Мехнат шухрати» («Трудовая слава»), при его поддержке я стал одним из первых лауреатов Государственной премии Республики Узбекистан в области науки и техники. В 2010 году Ислам Абдуганиевич назначил меня на пост сенатора Олий Мажлиса, на котором я пробыл пять лет. Кстати, именно по этому поводу он позже сказал мне: «Вы знаете науку, но вы - не политик». Он был абсолютно прав, как, впрочем, во всем и всегда.